Friedrich Stephan wurde am 24.  November 1915 als Sohn des Zigarrenmacher-Ehepaares Friedrich Stephan aus Rheinbischofsheim und dessen Frau Rosina, geborene Klotter, aus Freistett in Freistett geboren. Der Vater wurde wenige Monate nach seiner Geburt an der Westfront vermisst. In der alleinigen Obhut seiner Mutter wuchs er in bescheidenen Verhältnissen auf. Das Einkommen setzte sich aus einer kärglichen Witwenrente und einem ebenfalls bescheidenen Lohn für Fabrikarbeit zusammen. Er besuchte die Volksschule in Freistett und begann anschließend in Lichtenau eine Lehre als Bauschlosser. Wenige Wochen nach der Gesellenprüfung wurde er wegen mangelnder Aufträge entlassen. Bereits während seiner Lehrzeit wurde er Mitglied des Arbeitergesangvereins Freistett und 1932 durch Vermittlung eines Gesellen des Lehrbetriebs Mitglied der Sozialistischen Arbeiterjugend.

Bauschlosser und Kriegsdienst

Die Familie Stephan, im Bild von links Friedrich Stephan, Margita, Sieglinde, Hartmut, Ehefrau Helma und Ursula.

 

Auf Empfehlung des Arbeitsamts trat er 1934 in den freiwilligen Arbeitsdienst ein. 1935 meldete er sich freiwillig zum Wehrdienst und leistete die zweijährige Dienstpflicht ab. Beim neu konstituierten Reichsarbeitsdienst wurde er Unterführer.

In der Arbeitsgauleitung Karlsruhe konnte er sich gleichzeitig für den Gehobenen Dienst vorbereiten und bestand 1940 die Aufstiegsprüfung. Zum Einsatz beim Wehrdienst kam er 1940 an der Westfront, später auch an der Ostfront als Leutnant und Kompanieführer. Während eines Urlaubs heiratete er 1943 Helma Falk. aus Karlsruhe. Aus der Ehe gingen die Kinder Sieglinde, Ursula, Margitta und Hartmut hervor. In Ostpreußen wurde er verwundet. Nach seiner Genesung erfolgte ein neuer Einsatz an der Westfront. Im April 1945 kam er in amerikanische Gefangenschaft. Im November kehrte er wieder in seine Heimat zurück. Bei der Schiffwerft Karcher konnte er in seinem früheren Beruf als Bauschlosser Arbeit finden.

Feierstunde zur Freigabe der Stadt Kehl am 8. April 1953. Mit dabei ist Friedrich Stephan (Kreis)

 

Im Dezember 1945 nahm Friedrich Stephan bereits am ersten Treffen der nach dem Krieg übrig gebliebenen Sozialdemokraten teil und im Februar 1946 konnte der Freistetter Ortsverein neu gegründet werden. Als jüngster Teilnehmer wurde Friedrich Stephan zum stellvertretenden Vorsitzenden gewählt. Zwei Monate später, am 1. Mai, erfolgte seine Wahl zum Vorsitzenden des neu gebildeten Kreisverbands der SP, wie die SPD in der französischen Zone heißen musste. Zur wichtigsten Aufgabe machte es sich Friedrich Stephan, die vor 1933 bestandenen SPD-Ortsvereine wieder zum Leben zu erwecken. Dies gelang u. a. in Rheinbischofsheim, Helmlingen, Diersheim und Linx. Mit dem alten Damenfahrrad seiner Mutter war er damals ständig unterwegs. Zum 1. Januar 1947 wurde er zum Geschäftsführer des Unterbezirks Offenburg berufen. Dazu konnte er sich ein Motorrad erwerben. In der Hauptstraße wurden ihm zwei leere Zimmer zugewiesen, die er sich mit Möbel seiner Mutter einrichtete. Das Holz zur Heizung musste er mit Unterstützung eines Genossen aus Elgersweier im Offenburger Wald selbst aufbereiten. Als erste Parteizeitung erschien "Das Volk". Am 1. August 1948 berief ihn der Landesvorstand zum Landessekretär nach Freiburg. Dort blieb er auch nach Entstehung des Südweststaates im Amt, bis er 1969 zum Bürgermeister seiner Heimatstadt Freistett gewählt wurde.

Bürgermeister von Freistett und Rheinau

Bürgermeister Friedrich Stephan empfängt SPD-Innenminister Walter Krause (im Bild links)

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1969 wurde Friedrich Stephan zum Bürgermeister der Stadt Freistett und Nachfolger von Wilhelm Rohr gewählt. Eine besonders große Herausforderung bildete das 1968 vom baden-württembergischen Landtag beschlossene Gesetz zur Stärkung der Verwaltungskraft kleinerer Gemeinden. Geradezu heftig und leidenschaftlich wurde die Frage diskutiert, ob der Verwaltungsraum Freistett-Rheinbischofsheim eine Verwaltungsgemeinschaft oder eine Einheitsgemeinde werden und wo der Sitz der Kommune liegen sollte.

Die neue Stadt Rheinau trat am 1. Januar 1975 in Kraft. Bei der Bürgermeisterwahl 1975 hatte Stephan mit Regierungsoberinspektor Arthur Kübler aus Karlsruhe einen respektablen Gegenkandidaten. Stephan erreichte 58 Prozent der Stimmen.

Vorbereitung zur Bürgermeisterwahl 1975

Gewaltige Projekte fielen in seine Amtszeit: Bau der Rheinstaustufe, die Errichtung eines Schul- und Sportzentrums, Hallenbauten, Maiwaldstadion, Bau eines Klärwerks mit Kanalnetz, Renovierung von Rathäusern und zahlreiche weitere Investitionen, bei denen er sich um eine angemessene Verteilung bemühte. Bei seinem Ausscheiden aus dem Amt 1983 wurde er als "Baumeister der Stadt Rheinau" zu ihrem ersten Ehrenbürger ernannt. Bürgermeister-Stellvertreter Fritz Kunle zeichnete bei der Verabschiedung das Bild des politischen Menschen Friedrich Stephan, wie er gewirkt und gelebt hat, aufrichtig und treu im Dienst, sich selbst und anderen gegenüber bis zum letzten Tag und Federstrich.

Verdienste um das Vereinsleben

Fußballspiel Stadtrat gegen Turnerfrauen für ein Hallenbad (1973)

Auch nach seinem Ausscheiden als Bürgermeister setzte er sich für öffentliche Angelegenheiten und das örtliche Vereinsleben ein. Besondere Verdienste erwarb er sich beim Sportverein als Vorsitzender des Fördervereins. Bei der Gründungsversammlung des Vereins Heimatmuseum im Jahre 1988 wurde er zu seinem ersten Vorsitzenden gewählt. Als Beisitzer unterstützte er die Arbeiterwohlfahrt.